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LAGOS
LAGUNAS Y CATARATAS EN COSTA RICA |
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Una lluvia copiosa ha dotado a Costa
Rica con una abundancia de ríos, pero paradójicamente,
hay muy pocos lagos. Casi todos los ríos del país
nacen en las montañas, donde muchos son rutas de
espumante agua blanca, perfectas para recorrerlas en balsa
o kayak. Sin embargo, una vez que esos ríos fluyen
en las tierras bajas, se convierten en lánguidas
vías de agua, muchas de las cuales están
alineadas con verdeantes muros de vegetación. Esos
ríos de tierra baja son rutas excelentes para viajes
en botes pequeños, lo cual le permite a los pasajeros
observar algo de la flora y fauna local. El lago estacional
de Caño Negro es un punto excelente para la observación
de vida silvestre, mientras que el más grande lago
Arenal es un punto popular para el "windsurfing".
La mayor parte de los ríos están
sobre relieve montañoso, esto nos da como consecuencia
ríos cortos y muy pocos navegables. Las lluvias
tan abundantes alimentan los caudales de los ríos,
característico de una región tropical
como la nuestra. La presencia de dos estaciones una
seca y otra lluviosa afecta directamente el caudal de
los ríos y los sistemas orográficos más
o menos continuos que atraviesan nuestro país;
las cordilleras de Guanacaste, Tilarán, Central
y Talamanca, con rumbo noroeste-este. Debido a estas
elevaciones, las aguas fluviales del territorio corren
exclusivamente en dos direcciones hacia el mar Caribe
o hacia el océano Pacífico y es por esta
razón que se distinguen dos vertientes: la vertiente
del Pacífico y la vertiente del Caribe.
El régimen pluvial del país
hace que una zona reciba el agua de lluvia todo el año,
mientras que la otra zona solo recibe en parte de este
período. Esto unido a las condiciones climáticas
de ambas zonas determinan que unos ríos presenten
un caudal abundante todo el año, y el de los
otros sea mucho más irregular. En nuestro país
podemos apreciar cerca de 34 cuencas hidrográficas
de tamaño considerable y que, a su vez se componen
por otras más pequeñas. La configuración
del terreno no conoce de límites ni divisiones
políticas; algunas de nuestras cuencas se encuentran
sólo parcialmente en el territorio costarricense
y se extienden a los países vecinos, como el
río Sixaola parte del cual se encuentra en Panamá
y de algunos afluentes del río San Juan.
Vertiente del Pacífico
Los ríos de esta vertiente se
originan en las laderas de la cordillera de Guanacaste
y de la cordillera Central, se caracterizan por ser
cortos, accidentados y profundos, los más grandes
son navegables por pequeñas embarcaciones en
una sección considerable de su curso.
Desde ahí corren a desembocar
en el Océano Pacífico, golfo de Nicoya
y golfo Dulce. Esta vertiente cubre cerca del 55% por
ciento del territorio nacional. En ella se encuentran
17 de las principales cuencas hidrográficas del
país. Entre ella tenemos las tres más
grandes del país; la de los río Terraba
que tiene 5.077 Km2, la que forman los ríos de
la Península de Nicoya y la costa norte 4.202
Km2 y la del Tempisque 3.404 Km2. Entre los principales
ríos de esta vertiente están Tempisque,
Tárcoles, Pirris o Parrita, Térraba y
Coto Colorado. Menos importantes son el Bebedero, Aranjuez,
Barranca y Jesús María.
Vertiente del Caribe
Cubre cerca del 45% del territorio
nacional y se divide en dos subvertientes; Subvertiente
Norte y Subvertiente del Caribe.
Subvertiente Norte
Se localiza en la región noroeste
del país e incluye 7 cuencas hidrográficas
que desembocan en el lago de Nicaragua y el río
San Juan; de ahí van hacia el mar Caribe. Los
ríos de esta subvertiente nacen en las faldas
de las cordilleras Central, Guanacaste y Tilarán.
Estos ríos son similares a los de la vertiente
del Caribe, debido a que hay abundantes lluvias y el
terreno es más llano que en la vertiente del
Pacífico. El río Sapoa y el río
Frío desembocan en el lago de Nicaragua. El río
San Carlos es él más largo y caudaloso
de la subvertiente norte y es navegable, desemboca en
el río San Juan. El río Sarapiquí
es navegable en parte del curso y también desemboca
en el río San Juan, lo mismo que el río
Chirripó, último de la subvertiente Norte.
Subvertiente del Caribe
Se localiza al suroeste del país:
La componen 10 cuencas hidrográficas que desembocan
en el canal del Tortuguero o directamente en el mar
Caribe. Los ríos de esta subvertiente nacen en
las faldas de las Cordilleras Central y Talamanca; son
más anchos, caudalusos, más largos y menos
profundos que los del Pacífico. En esta subvertiente
se intercomunican varios ríos a través
de brazos de unión, como en el caso del Chirripó
y el San Juan a través del Colorado. Los principales
ríos de esta subvertiente son: el San Juan, Colorado,
Tortuguero, Parismina, Pacuare, Matina, Estrella y Sixaola.
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