Incluido en la lista de Patrimonio Mundial el año 2003, es el más grande y complejo de los Sitios de nuestro país, el casco Histórico del Puerto sobresale desde una perspectiva urbana, por sus soluciones arquitectónicas y su riqueza histórica.

Puerto del Pacífico Sur americano, Valparaíso ha sido incluido en la lista de Patrimonio Mundial por la singularidad con que su desarrollo urbano y arquitectura reconocen y responden a su geografía y topografía, se trata de una bahía con una estrecha planicie costera -en buena medida artificial-, y el conjunto de cerros -surcado por múltiples quebradas-. Estas fuertes condiciones naturales generaron una ciudad anfiteatro de gran particularidad.

Tan importante como lo anterior es el hecho que Valparaíso fue actor principal en el sistema global de la era industrial temprana y de los intercambios comerciales asociados. Consecuente, recibió población e influencias de todo el orbe, hizo suyas las tecnologías y la mentalidad emprendedora propias de la época, y las aplicó de una manera creativa a su peculiar realidad.

La ciudad puerto de Valparaíso es una ciudad americana con el sello del siglo XIX, cuya originalidad se manifiesta en elementos tales como la traza urbana, la arquitectura, el patrimonio portuario y naval y los ascensores.

Debido a su diversidad es que dentro de la Zona de Postulación, se distinguen sectores, todos los cuales tienen la condición de Monumento Nacional:
Iglesia de La Matriz y Plazuela Santo Domingo: núcleo fundacional de la ciudad, con su templo más antiguo, la Iglesia de La Matriz (1842).

Plaza Echaurren, calle Serrano y entorno: Sector comercial del barrio - puerto que tiene en la Plaza Echaurren su principal espacio de recreación.

Muelle Prat, Plazas Sotomayor y Justicia: puerta de entrada a la ciudad desde el mar, el sector incluye dos plazas de gran importancia cívica y edificios representativos de la arquitectura monumental del plan.

Calle Prat, Plazuela Turri y entorno: barrio financiero de la ciudad, con notables exponentes de la arquitectura historicista ecléctica de principios del siglo XX.

Cerros Alegre y Concepción: sector urbanizado y construido por inmigrantes alemanes e ingleses a partir de mediados del siglo XIX, representativo del diálogo cultural y de la fuerza de las condicionantes geográficas sobre la arquitectura y urbanismo de los cerros.

En torno a esta Área se ha definido una Zona de Amortiguación, destinada a conservar un entorno libre de impactos negativos sobre el sitio. En este caso este entorno conserva también valores patrimoniales importantes, constituyendo en su mayor parte un Monumento Nacional.

En términos de la Convención, el bien en cuestión es un bien cultural. La Convención define tres tipos de bienes culturales: los monumentos, los conjuntos y los lugares. Valparaíso es considerado conjunto. De acuerdo a las Directrices Operativas de Aplicación de la Convención, se trata de un conjunto urbano, y dentro de ese parámetro, corresponde a un sector de una ciudad histórica viva.