En el valle del Bolsón debido a su localización geopolítica estratégica como puerta de entrada hacia el sur patagónico, jugó un papel clave en la conocida "Campaña del Desierto" encabezada por el General Julio Argentino Roca y dejó como testimonio varios monumentos históricos en la zona.

En Chimpay se encuentra el monumento a un símbolo religioso ligado a esa época de la Argentina como fue Ceferino Namuncurá, donde todos los años miles de fieles se concentran en ese lugar para conmemorar la semana de su nacimiento.

El 22 de abril de 1779, en la margen sur del río Negro, a 30 kilómetros de su desembocadura en el océano Atlántico, Francisco de Viedma y Narváez fundó un pequeño fuerte que recibió los nombres de Patagones, del Carmen y del Río Negro.

Con la fundación del Fuerte se comenzó a poblar la región con españoles procedentes de Asturias, León, Galicia y la maragatería, en su mayoría artesanos y agricultores.
La importante llegada de inmigrantes italianos y franceses fue conformando el hoy Casco Histórico en ambas márgenes del río. Patagones aún conserva parte de esta arquitectura colonial española, italiana y francesa en sus serpenteantes calles que bajan hacia el río.

La Capital Histórica de la Patagonia muestra hoy a sus visitantes sus museos de historia, religión, de antropología regional, hasta un exclusivo museo Gardeliano, como hay muy pocos en la Argentina.