Las 11 islas del grupo Sandwich del sur se extienden por un áspero sector y recorren del norte al sur: Zavodovski, Leskov, (él archipiélago más pequeño), Visokoi, Candelaria, Vindicación, Saunders, Jorge ( la mas larga), Blanca, Bellingshausen, Cook y grupo Tule del Sur. De 5 de las Islas ( Tule, Cook, Blanca, Jorge, y Visokoi) están sobre todo cubiertas de hielo, mientras que otras dos (Saunders y Candelaria) están medias cubiertas de hielo. Los cuatro restantes no tienen capas de hielo. La superficie que ocupan las Sandwich del sur es de aproximadamente 310 Km cuadrados.

El archipiélago en su cara del este convexa en un foso profundo del mar con una profundidad de los 8265m. La punta más alta de la isla es el Mte. Belinda de 1375 m. en la isla Jorge. Los volcanes en las islas Sandwich del sur se formaron, todos, en un corto tiempo atrás, la actividad volcánica se ha registrado en este siglo en todas las islas, excepto en Cook, Jorge y Vindicación.

En 1908 el Capitán noruego Carl Antón Larsen casi se asfixio por los humos volcánicos en la isla Zavodovski. En una dramática demostración que el volcanismo seguía en la isla, fue que para un grupo de argentinos del refugio Teniente Esquivel en la isla Tule tuvieron una vista extraordinaria: tres chorros de lava intenso que sobrepasaban los 300m en el aire en una visualización que duró 48 horas. Los hombres fueron evacuados comprensiblemente antes.

En 1962 la nave sudafricana RSA de investigación, sitiada por el hielo, fue liberada por las ondas expansivas liberadas a causa de la erupción volcánica en Sandwich del sur, y en marzo de ese año, las piedras pómez en forma de balsa, fueron avistadas costa afuera de la isla. Cerca de 35 km del extremo del noroeste del encadenamiento, hay un cono volcánico sumergido apenas 25 m.

Los topógrafos de la isla de Zavodovski mientras tanto han nombrado características salientes de acuerdo a cómo huelen: Apesta la punta, la punta acre, punta del humo, la punta de Stench, la punta nociva, el peñasco. Aunque están más al norte que las islas Shetland del Sur o las Orcadas del sur, las islas Sandwich del Sur tienen un clima mucho más frío, gracias a que se origina una corriente fría desde el océano en el mar de Weddell. El cielo esta casi constantemente cubierto por nubes. Lo más al sur posible, el grupo de ocho islas fueron descubiertos el 30 de enero de 1775 por el capitán británico James Cook, navegando en HMS Resolution.

Él nombró la la isla Sandwich después del 4to descubrimiento, y aunque parezca irónico, mataron a Cook en la isla Sandwich, llamada la isla hawaiana. Los foqueros hicieron el primer desembarque en el grupo Sandwich del Sur en 1818. Las tres islas, fueron avistadas primero por el teniente ruso Fabián von Bellingshausen en 1819. Bellingshausen desembarco en la isla de Zavodovski y la nombró Iván Zavodovski, capitán del buque insignia Vostok, en la víspera de navidad de 1819. La isla es demandada por los británicos como parte de la Georgia del sur y del territorio del Sur de la isla Sandwich, lugar que también es demandado por la Argentina como parte de sus Islas del Atlántico Sur.

En 1976, la Argentina estableció una estación naval de 50 miembros en Tule. En la próxima temporada la estación naval, Corbeta Uruguay abrió para el invierno. Seguío estando activa hasta el 20 de junio de 1982, cuando su personal fue encerrado por la marina británica debido a su papel como base de operaciones en el ataque la Guerra del Atlantico Sur.

En enero siguiente, la estación (excepto un refugio) fue destruida por las fuerzas británicas después de que descubrieran un vuelo de reconocimiento de Argentina. Desembarcaron al primer turista en la isla en 1982. Entre las atracciones de la isla están los 1.5 millones de pares de pinguinos de barbijo que se crían. Algunas informaciones de los folletos del tour hacia Antártica, dicen que 1,2 millones de pinguinos de barbijo viven en la isla de Zavodoski solamente, pero este cálculo es muy aproximado y ha sido superado por encuestas recientes en las Islas Sandwich.

Los biólogos dicen que hay cerca de 1 millón de pares de pingüinos en época de crianza en Zavodovski y cerca de 2 millones de pájaros, cifra que todavía no fue superada y hacen que sean las colonias más grandes del mundo.

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