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José
de San Martín
"Padre de la Patria"
"Caudillo de la independencia latinoamericana"
"Si hay victoria en vencer al enemigo, la hay
mayor cuando el hombre se vence a sí mismo."
José de San Martín
Prócer
máximo Argentino y libertador de la Argentina, Chile
y Perú. Nació el 25 de febrero de 1778 en el
pueblo de Yapeyú, situado a orillas del caudaloso río
Uruguay, que dependía del Virreinato del Río
de la Plata. Su padre, don Juan de San Marín, había
nacido en España y se desempeñaba como teniente
gobernador del departamento. Su madre, doña Gregoria
Matorras, era sobrina de un conquistador del Chaco. Cuando
contaba 16 años viaja a España debido a que
su padre fue destinado allí. ingresó al Seminario
de Nobles de Madrid. En 1789 comienza su carrera militar en
el regimiento de Murcia. Luchó en la campaña
de África combatiendo en Melilla y Orán. En
1797 es ascendido a subteniente por sus acciones frente a
los franceses en los Pirineos. En Cádiz se vinculó
con el grupo de americanos que conspiraba en favor de la independencia
de Hispanoamérica. Al regreso a su país a los
treinta y tres años de edad, le fue reconocido el grado
de teniente coronel y el Triunvirato le encomendó la
creación de un escuadrón, que luego fue el célebre
regimiento de Granaderos a Caballo. Crea una sociedad secreta
que se denominó la Logia de Lautaro para: "trabajar
con sistema y plan en la independencia de la América
y su felicidad". Sus miembros principales, además
de San Martín eran: Alvear, Zapiola, Bernardo Monteagudo,
Juan Martín de Pueyrredón. El 12 de septiembre
de 1812 contrae matrimonio con María de los Remedios
de Escalada, que pertenecía a una familia distinguida.
En octubre de ese mismo año, llega la noticia de la
victoria del ejército de Belgrano en Tucumán,
y se produce en Buenos Aires un movimiento preparado por la
Logia con el objeto de imponer a sus candidatos en el Triunvirato.
Se nombra el Segundo Triunvirato constituido por: Juan José
Paso, Nicolás Rodríguez Peña y Antonio
Álvarez Jonte. Las primeras decisiones del Triunvirato
son las de reforzar el ejército y mandar una expedición
para que ponga sitio a Montevideo, ocupada por los realistas.
En enero de 1813 José Rondeau estrecha el sitio de
Montevideo mientras en Buenos Aires, el domingo 31 de enero
se reúne la Asamblea General Constituyente, conocida
en la historia con el nombre de Asamblea del año 13.
Se deciden reformas como: El nombre del rey de España
desaparece de los documentos públicos; la Asamblea
se declara soberana; se eliminan los escudos de armas y los
títulos de nobleza; Se aprueban los colores de la bandera
de Belgrano, el escudo nacional, el himno; se elimina la Inquisición.
El Triunvirato ordena a San Martín la protección
de las costas del Paraná ante el desembarco de los
realistas. En la primera carga, el caballo de San Martín
fue derribado trabando una pierna del Coronel. El granadero
Baigorria traspasa con una lanza a un soldado español
que intentaba herir a San Martín. El soldado Juan Bautista
Cabral echó pie a tierra y levantó el caballo
permitiendo a su jefe incorporarse, entonces fue herido de
muerte. A las pocas horas del combate, ya conociendo el resultado,
pronunció las famosas palabras: "¡Muero
contento! ¡Hemos batido al enemigo!" La victoria
había sido obtenida en pocos minutos. Los realistas
escaparon por la barranca abandonando sus armas, cañones
y estandartes. Poco tiempo después se sabía
del triunfo del General Belgrano frente a los realistas en
la batalla de Salta. Nombrado jefe del Ejército del
Norte, propugnó su plan de libertar a Chile y utilizar
la vía del Pacífico para llegar al Perú,
base del poder realista. Fue gobernador de Cuyo y organizó
el Ejército de los Andes, con el que cruzó la
cordillera en una operación que le permitió
dar una victoriosa batalla en la cuesta de Chacabuco (1817).
Ocupó seguidamente la capital, donde rechazó
el cargo de director supremo de Chile. En 1818 venció
a los realistas en Maipú, consolidando la libertad
de Chile. El gobierno de Buenos Aires lo llamó para
que participara con su ejército en la guerra civil
que se había encendido en el litoral argentino, pero
prefirió desobedecer esta orden y en 1820 desembarcó
con una expedición en la costa del Perú. Después
de casi un año de movimientos tácticos ocupó
Lima y el 28 de julio de 1821 proclamó la independencia
del Perú, cuyo gobierno ocupó con el cargo de
Protector. En julio de 1822 celebró en Guayaquil su
entrevista con Bolívar, en la cual se trató
la situación de América. Después regresó
a Lima, donde declinó el mando. Retirado a la vida
privada, regresó a Buenos Aires y en 1824 se embarcó
para Europa. Regresó en el año 1829, pero no
quiso desembarcar por no tomar parte en las luchas civiles
que desgarraban a su país. De vuelta en Europa se estableció
definitivamente en la ciudad puerto francesa de Boulogne-sur-Mer.
Falleció el 17 de agosto de 1850.
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